Très tôt ce matin, je me suis levée dans la nuit. J’aime, à ces heures silencieuses, m’affairer dans ma maisonnette à mille tâches tranquilles et douces, pendant que tout dort encore. Plus tard le jour s’est levé sur un ciel déjà assombri par de gros nuages lourds et une pluie fine et froide s’est mise à tomber.
Hiver...
Notre petit domaine sommeille, on sent bien sa vie ralentie, son énergie contenue, réservée pour les jours féconds de l’avenir. Ne ressentons-nous pas la même chose ? Avec des besoins de silence, de quiétude, de chaleur, pendant qu’invisible et secrète notre énergie se recharge. Viennent parfois même la nostalgie, la mélancolie, peut-être un manque d’entrain ou de joie. Laissons faire... ce sont eux sûrement les esprits obscurs des vieilles croyances dont je vous parlais. Ils ont prise sur nous pour un temps, ça ne durera pas, sachez-le, les esprits lumineux du solstice viendront nous en libérer.
Ayons juste une tranquille confiance. Cette confiance des arbres.
Tiens, la voiture du voisin prend la ruelle qui monte
Demain 6 Décembre c’est la St-Nicolas. Si je vous en parle aujourd’hui, c’est qu’on le fête souvent aussi le soir du 5, et donc ce soir.
Le bon st-Nicolas était jadis un évêque au grand cœur. On connaît un peu son origine: né en Lycie, dans le sud de la Turquie, au IIIè siècle de notre ère, il fut très vite orphelin de parents morts de la peste. Ses ossements, demeurés à Myre jusqu’au XIèsiècle, furent finalement rapatriés en Italie. Et de son tombeau - dit-on - suinte une huile précieuse et souveraine qui guérirait les rhumatismes.
Ce qui caractérise st-Nicolas est sans nul doute sa bonté. On lui a attribué des miracles nombreux qui lui ont valu quelques oratoires. À Ballersdorf on raconte que chaque année, le soir du 5 Décembre, saint-Nicolas nous vient du ciel par un très long fil d’argent et qu’il s’en va récompenser les enfants. On murmure que certains soirs, on le voit près d’un feu magnifique en compagnie de saint-Martin. Ils forgent ensemble l’argent des pauvres.
Le plus connu de ses prodiges est celui des trois enfants, sauvés d’un saloir de boucher où ils marinaient, découpés en morceaux. Ce fameux récit est devenu une légende puis une chanson.
En Alsace on fête Saint-Nicolas le 6 décembre, et dignement. Ce soir-là les enfants reçoivent des pains d’épices à l’image du saint et la famille réunie mange des brioches en forme d’enfants que l’on appelle des manalas, trempés dans de grands bols de chocolat chaud.
Quand j’étais toute petite, ce fameux soir, j’entendais à Mulhouse dans les rues de mon quartier, le son aigrelet d’une clochette. Je savais, comme tous les enfants, que c’était saint-Nicolas avec son manteau blanc qui circulait par les rues pour récompenser ceux qui avaient été sages. J’étais une enfant somme toute agréable, mais comment pouvais-je être tout à fait sûre d’avoir été sage comme il le fallait ? Je me souviens très bien de l’inquiétude enveloppée de fascination qui m’étreignait alors, car l’existence de ce personnage ne faisait pour moi aucun doute ! De plus on le disait accompagné du père fouettard, qu’on appelait le Hans Trapp. Celui-ci était une vieille figure de cruauté venu du fond du XVe siècle. On le disait mauvais, voleur et sorcier, tant et si bien qu’il s’en trouva excommunié. Alors, comme pour achever cette déchéance, il devint dévoreur d’enfants. Mais devant tant de noirceur l’au-delà s’en mêla, ce qui est rare, et le foudroya. Il entra alors dans la légende sous la forme de cet ogre sombre, soumis à ce saint voyageur, et qui, dans les croyances, terrifie les enfants, qui soudain trouvent absolument terrible de n’avoir pas été toujours gentils.
Pauvres craintes enfantines qui demeurent dans nos mémoires...
En Alsace, la phrase der Hans trapp kommt ! ( le Hans Trapp arrive ! ) résonnait comme un tonnerre etfaisait trembler les plus insolents.
Être née en Alsace c’est porter dans son cœur des parfums de bretzels et de pain d’épice qui ne disparaîtront jamais !
En parlant de pain d’épice, connaissez-vous une vraie vraie vraie recette alsacienne ?
Je n’en suis pas très sûre, voilà pourquoi je vais vous en livrer une, piochée dans l’excellent ouvrage de Suzanne Roth. Elle nous y précise que dans l’Antiquité, où les épices d’Orient étaient chez nous encore inconnues, ces pains s’appelaient pains au miel. Et ce n’est qu’au moyen-âge, après les croisades d’où l’on rapporta les épices, que ces pains prirent le nom de pains d’épice.
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Préparation : 45mn
repos : 24h
Cuisson : 25 à 30mn
Ingrédients :500gr de miel - 500gr de sucre - une cuillère à café de cannelle - une cuillère à café de girofle - 1/2 cuillère à café de cardamome - le zeste d’un demi citron - quelques gouttes d’essence d’amande amère - 1/2 verre à liqueur de kirsch - 2 œufs - 1,25 kg de farine - 1/2 cuillerée à café de levure chimique -250gr d’amandes hachées - 1/4 de litre de lait -
Mélanger la levure à la farine ainsi que toutes les épices et les amandes hachées. Chauffer le miel et le sucre jusqu’à ébullition. Ajouter le kirsch et laisser refroidir un peu. Incorporer peu à peu la farine, les œufs légèrement battus, le lait, puis pétrir la pâte. Ajouter de la farine si cela est nécessaire afin d’ obtenir une pâte bien souple.
Abaisser la pâte sur cinq à six mm d’épaisseur et découper des losanges, cœurs, étoiles, lunes etc à l’emporte-pièce.
Placer les pains d’épices sur une plaque beurrée et farinée et laisser reposer une nuit.
Le lendemain badigeonner de lait sucré et décorer avec des moitiés d’amandes mondées.
Ce matin au courrier, nos filles nous envoient des présents alsaciens
Votre calendrier de l’Avent - 3 Décembre
Il me faut avant tout éclairer l’horizon. Je suis alsacienne depuis le moyen-âge. Je sais, je ne fais pas mon âge ;-)
Être alsacienne n’est pas chose anodine, car ce cher pays, bringuebalé durant des siècles d’un côté et de l’autre de la frontière, a fini par se tricoter une identité sûre et stable, être juste alsacien. Et rien n’est plus chaud que ce que l’on tricote soi-même...
Du coup traditions et légendes, gastronomie et habitats, se sont tous établis dans ce sens.
Je suis de ce pays d’Alsace. Tel un arbre étiré, mon tronc et mes branches sont ailleurs, mais mes racines sont dans son sol. Elles descendent profond dans le noir de la terre, puiser les mythes d’or qui nous font espérer.
Je voudrais cet après-midi vous présenter un peu ce Noël alsacien, si rayonnant que les gens viennent très nombreux et du monde entier en cueillir la magie.
C’est par ici https://youtu.be/TcO0MO18cbc
Que le calme silencieux de l’après-midi vous enrobe
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